Хранитель Реки - Страница 97

– И еще. Если тучи увидишь – бегом домой. Хорошо? Не ко мне по берегу, а домой.

– Хорошо, хорошо, – к этому предупреждению она отнеслась серьезно, силу местных штормов уже видела. – Прибегу при первой тучке, – говорит она. И, как абсолютно честный человек, добавляет: – Черной.

Понятное дело. Если тучки белые, то бежать со всех ног под крышу необязательно.

Надюха сняла с подставки корабль, сооруженный ей отцом. Я не разбираюсь в марках парусников, но, скорее всего, это была копия какого-то старинного русского купеческого судна: толстенькое, не слишком поворотливое чрево, бушприт с подобием статуи на конце, две мачты с двумя рядами парусов и небольшая надстройка на корме. Все это сделано так, что увеличь кораблик раз в сто – и купцы могут грузить в него тюки со своим самым модным, по меркам семнадцатого столетия, товаром. Даже стекла в крошечных окошечках жилой надстройки, даже резьба на обоих бортах, даже веревочные леера по бокам палубы. Короче, молодец Бакенщик. Сделал дочери игрушку, которую точно не купишь ни в каком «Детском мире».

Надюха умотала к речке. Я посмотрел в окно – к вяльминскому мосту. Вот и хорошо, там мелко. А между мелкой речкой и ее глубоким – хотя и недлинным, недалеко от впадения в озеро, отрезком уже буду я, собственной персоной. Так что пусть здесь нравы и простые, но даже по московским меркам ребенок не будет играть в опасные игры.

…Всегда так бывает в работе. Кажется, что прошло двадцать минут – и только ноющая поясница говорит о том, что поработал ты прилично.

Так оно и было: в моей бумажной папке лежало уже три весьма приличных даже на жесткий взгляд мотива немаленького формата.

Я разогнул уставшую спину, огляделся. Красота вокруг не убывала, но я устал не только физически. Устало и чуть притупилось некое чувство, отвечающее за восприятие внешнего мира. А значит, пора домой, на заслуженный отдых.

Надюха так и не пришла. Какие все-таки женщины непостоянные, даже такие маленькие!

Все дни, что не было ее родителей, она буквально не отлипала от меня. Я был настоящим центром ее внимания. И беседы какие у нас были интересные! И в салочки мы играли, и в жмурки, и – с мячом – в штандр. А приехал мой будущий продюсер, показал ей нехитрый секрет с «секретиками» – и Надюха оказалась для меня потерянной. Вот оно, коварное женское сердце!

Вчера мой внезапный благодетель умотал в Пудож, поснимать – он, оказывается, увлекается фотографией. Причем я посмотрел некоторые его работы, прямо на аппарате – вполне прилично для бизнесмена.

Я думал, Надюха немедленно вернется в «лоно церкви», но наше совместное времяпрепровождение снова заменилось пусканием замечательного корабля. По крайней мере, до меня она так и не добралась.

Все понятно: навозившись в ручье, либо опять занялась «секретиками», либо Ефим Аркадьевич вернулся, и они беседуют о чем-нибудь высоком. А может, просто спит умотавшаяся девчонка.

Была еще одна причина для волнений. Бакенщик и Галина прямо предупреждали нас, чтобы мы молчали о некоторых свойствах их ребенка. А здесь получается, Ленка без спросу привела в дом этого профессора, да еще в отсутствие родителей.

Впрочем, о неприятном думать не хотелось. Все утрясется, уляжется.

К тому же я вчера спросил у Надюхи про Береславского, не надует ли он нас с Ленкой? Надюшка подумала (она никогда не отвечала сразу, если вопрос носил не просто энциклопедический характер), но ответила без малейших колебаний: нет, не надует.

Это радовало дополнительно, потому что чутье нашего детеныша не раз поражало меня не меньше ее фантастических знаний. Так что Бакенщик, скорее всего, быстро простит нас за визит профессора. Они тоже сильно верят своей дочке. А раз Надюха сказала, что тот не жулик и не лжец, значит, так и есть. Просто честный жмот-бизнесмен.

Хотя это во мне обида говорит за оценку купленных работ. Мозги же говорят другое: он вложит в мою раскрутку – и деньгами, и знаниями – несравнимо больше того, что мог бы вложить я сам, даже если бы умудрился продать свои картинки по максимальным рыночным ценам.

Я собираю вещи и направляюсь по еле заметной тропке в деревню. Мне все же неспокойно, пока не увижу Надюху.

Иду и сам того не замечая постепенно ускоряю шаг.

Кричу еще от калитки:

– Надюха!

С крыльца выглядывает Ленка.

– А разве она не с тобой?

У меня сердце опускается. Я это просто физически чувствую.

Я бросаю прямо на землю столь ценные еще пять минут назад листы. Разворачиваюсь и, как могу быстро, бегу к мосту.

Издали вижу, что яркого желтого платьица – куда хватает глаз – нет.

Я перебегаю через мост на ту сторону и обшариваю берега, не переставая кричать:

– Надюха!

Когда бегу по мосту обратно, навстречу мне бежит Ленка. На ней лица нет.

– Нашел? – спрашивает она.

– Нет, – в отчаянье шепчу я.

Стоп. Надо взять себя в руки.

В этой речке сложно утонуть. А в Вяльме еще никто и никогда не похищал детей. Значит, ребенок заигрался и его надо искать. Может, она ушла в лес и заблудилась? Это было бы не так страшно: мы находимся на довольно узкой полосе между шоссе, опоясывающем Онегу, и береговой чертой.

Никуда она не денется, надо только взять себя в руки и начать искать осознанно.

Преодолевая горький ком в горле, посылаю Ленку за мост, в лесок, а сам бегу вниз по реке. Может, ее парусник застрял на середине, а она обещала мне не залезать в воду глубже, чем по коленки.

Спотыкаясь о камни и корни, бегу вниз и кричу, кричу, кричу! Должна же она услышать!